गोरों ने सबसे पहले अरबों से चाय पीने के बारे में जानकारी हासिल की । वेनिस के लेखक ला मार्शल ने अरब कारोबारी हाची महेमू की बातचीत रिकॉर्ड की, जिसमें चीनी पीने की चाय शामिल थी । पूर्व में प्रचार करने आए मिशनरियों ने सबसे पहले उनके बारे में सुना और चाय पीने की कोशिश की। इसके साथ ही उन्होंने प्रासंगिक जानकारी वापस यूरोप भेज दी । पश्चिम में चाय पीने की जानकारी फैलने के साथ ही कारोबारियों ने भी ध्यान देना शुरू कर दिया है। पुर्तगाली पहले यूरोप के लिए चाय वापस लाया जब वे दक्षिण पूर्व एशिया में मसाले के व्यापार पर ध्यान केंद्रित किया । उस समय यह "एक उत्कृष्ट दुर्लभ और एक स्वादिष्ट पेय था, लेकिन यह व्यापार में एक निश्चित वस्तु नहीं बन गया." बाद में, डच प्रतियोगिता से बाहर नई वस्तुओं का पता लगाने के लिए जारी रखा, "चीनी चाय के बदले में अच्छी तरह से संग्रहित सूखे ऋषि ले." बाद में, वे "8 पेंस या 10 पेंस प्रति पाउंड की कीमत पर चीन में चाय खरीदी", और चाय पीने की प्रवृत्ति नीदरलैंड में तेजी से लोकप्रिय हो गया ।
उपलब्ध आंकड़ों से अंग्रेजों ने 17वीं सदी के पूर्वाद्ध में पूर्व में चाय से संपर्क करना शुरू किया। यह देखा जा सकता है कि अंग्रेजों ने सबसे पहले 27 जून 1615 को चाय का जिक्र किया था। जापान के हिर्डो में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के एजेंट आर विचहैम ने मकाओ ईटन में एजेंट से आग्रह किया कि वह पत्र में चाय खरीदने में मदद करे: "श्री ईटन, आपको परेशान करते हैं कि मैं मकाऊ में उच्चतम गुणवत्ता वाली चाय (चाव) का एक जार खरीदने में मेरी मदद करे । तब से ब्रिटिश यात्रियों ने भी अपने लेखों में चाय पीने का जिक्र किया है ।
अंग्रेजों के पूर्व में चाय से संपर्क होने के बाद चाय ने खुद भी नीदरलैंड के माध्यम से ब्रिटिश मुख्य भूमि में प्रवेश किया । "चाय 1930 के दशक में नीदरलैंड से फ्रांस के लिए और 1950 के दशक में इंग्लैंड के लिए फैल गया." लंदन के एक व्यापारी थॉमस गार्वे ने १६५७ में कैफे में चाय बेचना शुरू किया । इसके साथ ही चाय भी दवा के रूप में फार्मेसी में प्रवेश कर गई, लेकिन इस चैनल का चाय के फैलाव के विस्तार पर सीमित प्रभाव पड़ता है। चाय समय महंगा था, "प्रति पाउंड बिक्री मूल्य 60 शिलिंग से कम नहीं है", और इसके सामाजिक प्रभाव में सुधार की जरूरत है।
जहां कैफे में चाय धीरे-धीरे फैल रही है, वहीं यूनाइटेड किंगडम की राजनीतिक स्थिति में बदलाव ने चाय के प्रसार में योगदान दिया है । 1660 में, स्टुअर्ट राजवंश की बहाली, चार्ल्स स्टुअर्ट यूरोप में निर्वासन से लौटे चार्ल्स द्वितीय बनने के लिए, और उन्होंने 1662 में पुर्तगाल की राजकुमारी कैथरीन के साथ राजनीतिक शादी की। पुर्तगाल पहले यूरोप में चाय पीने के लिए जोखिम था, और कैथरीन व्यक्तिगत रूप से विशेष रूप से चाय पसंद है, अक्सर "एक छोटे से कप में पीना", उसका शौक जल्द ही अदालत में लोकप्रिय हो गया । 1685 में, चार्ल्स द्वितीय की मृत्यु के बाद, जेम्स द्वितीय ने सिंहासन संभाला। 1688 में, एक शानदार क्रांति हुई, और नीदरलैंड से विलियम और मैरी ने एक साथ शासन किया। क्योंकि चाय पीने नीदरलैंड में अधिक लोकप्रिय है, मरियम भी चाय पीने प्यार करता है और अक्सर महल में चीनी शैली चाय पार्टियों रखती है । कोर्ट स्टाइल हमेशा से ही अंग्रेजों के अभिजात वर्ग से ईर्ष्या करता रहा है, इसलिए चाय पीने से भी बड़प्पन का पालन किया गया है । नतीजतन, चाय पीने से ब्रिटिश समाज के उच्च वर्गों के बीच धीरे-धीरे फैल गया है ।
समाज का उच्च वर्ग हमेशा दूसरे वर्गों की नकल करता रहा है। 18वीं सदी में प्रवेश करने के बाद मध्यम वर्ग ने भी कोशिश शुरू कर दी। "चाय पीना इतना आम हो गया है कि इसे अब पेश करने की जरूरत नहीं है । समाज का निम्न वर्ग भी प्रभावित हुआ है। इस समय, "लंदन शहर में नौकरों का नाश्ता मूल रूप से रोटी और मक्खन है, और फिर दूध की चाय के साथ मिश्रण", लेकिन यह अभी भी समाज के निचले वर्ग के लिए चाय पीने के लिए समय है । 18वीं सदी के उत्तरार्ध में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी का चाय आयात आसमान छू रहा है, जिसमें 1750 में 2,324,912 पाउंड की चाय खरीदी गई और 1774 में बढ़कर 6,831,534 पाउंड हो गई। चाय व्यापार के विकास के कारण इसकी कीमतों में काफी गिरावट आई है, जिसने समाज के निचले वर्गों के बीच चाय पीने की सच्ची लोकप्रियता के लिए स्थितियां पैदा की हैं । 18 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में साधारण कृषि श्रमिकों के घरेलू व्यय के अध्ययन से पता चला है कि चाय को बुनियादी खपत के रूप में वर्गीकृत किया गया है । यह कहा जा सकता है कि 18वीं सदी के अंत तक चाय पीने को सभी सामाजिक तबके में लोकप्रिय बनाया गया है और ब्रिटेन सही मायने में एक ऐसा राष्ट्र बन गया है जहां सभी लोग चाय पीते हैं ।